タイの幼きムエタイ選手たちを捉えたモノクロ写真集「Die Kampfkinder」
タイの国技として親しまれているムエタイは、両手、両肘、両脚、両膝の8ヶ所を使って戦う立ち技最強とも言われる格闘技。海外ではアジアを代表する格闘技の一つとしての地位を確立していますが、タイ国内に限ってはからずしもそうとは限らない側面があります。
この写真集「Die Kampfkinder」（戦う子どもたち）は、ドイツの写真家 Sandra Hoyn 氏が2011年にタイを訪れた時、小さな子どもたちがムエタイの試合をしていることに興味を持ったことがきっかけで制作されています。
4週間の間、子どもたちの家やトレーニング、試合を撮影したHoyn 氏は「私にとって最もショッキングだったことは、子どもたちがプレッシャーを感じていることがわかったこと。選手の親たちがありったけのお金をかけているため試合には必ず勝たねばならないのです。そして、多くの人々は一晩で大金を失ってしまう現実があります」と語っています。タイではムエタイ選手の年齢制限は存在しないため、小さな子どもが試合でも合法的に試合にでることができてしまうのです。
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ムエタイも他の格闘技同様にチャンピオンとなり、ステータスやビッグ・マネーを手に入れ成功した選手も少なからず存在しています。しかし、タイでは貧しい家庭に生まれた子どもは男の子はナックモエ（ムエタイ選手）、女の子は売春婦になるしか生きていく術がないと言われた時代もあったようです。
ムエタイのバンコクにある権威の高い二大スタジアム（ラジャダムナン・スタジアム、ルンピニー・スタジアム）でも、海外からの観光客以外の地元の観客の大半は賭けを行っており試合中は独特の熱気に包まれています。
これらの写真はドイツの写真家 Sandra Hoyn 氏の作品です。
ソース：Die Kampfkinder | Sandra Hoyn
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