1963年にベル研究所で作られた世界最初期のCGアニメーションの動画

1枚の絵を描くだけでも大変なのに、それを動かすとなると何枚も何枚も絵を描かなければいけません。これをいかにコンピュータで省力化するのか、その努力はものすごく昔から行われていました。これは1963年、アメリカの未来を背負っていると言われた「ベル研究所」で作られたCGアニメーションの動画。最も初期にコンピュータが生成したアニメーションと言われています。

これは球の周りを周回する「衛星（直方体）」を描いたアニメーション。まず計算はFORTRANで行い、この結果をORBITと呼ばれる描画プログラムにパンチカードで入力します。

球や衛星が動くとどう見え方が変わるのかを、手作業ではなく完全にコンピュータが計算しているので物理的にはかなり正確なアニメーションとなります。製作者のEdward E. ZajacはCG動画よりも人工衛星のシミュレーションの一環としてこの研究を行っていたようです。

出力について、さすがに画像の描画をここまで高速に行えるグラフィック機能は当時ありませんでした。そこで描画されたものをマイクロフィルムに焼き付けて映像に仕上げています。

動画はこちらから。
One of the First Computer-Generated Films, from 1963 – AT&T Archives – YouTube

なお「コンピュータを使うことで省力化できる」というベル研究所の思惑は「省力化できるからもっとすごいことができるようにしよう」というクリエイター達の意気込みで、プラスの方向に裏切られることとなります。人間の熱意というのはものすごいものがありますね。

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