レーザーの力でカミナリを自由自在に召喚できるようにする技術が開発中

杖を振り上げると一筋の光が天を貫き、またたくまに雷雲を呼び寄せる……というファンタジーの1場面のような出来事が本当に起こるかも。レーザーを使っていつでも自由に雷を発生させる方法の研究が進んでいます。

現在研究されているのは、テラワット級の高出力レーザーを照射して大気をプラズマにする方法。雷雲の近くに電気を通しやすいプラズマを発生させることで雷を導くというものです。日本でも90年代後半から活発に研究が行なわれているようです。

すわ気象兵器か、と考えてしまいますが空港や電波望遠鏡、ロケット発射基地などに設置して安全な場所に落雷させる「レーザー避雷針」として使用します。レーザーのパワー不足やタイミングをどうはかるかという問題がまだあるそうですが、面白いアイディアです。

こちらはモデルロケットに銅線をくくりつけて雷雲に送り込むシステム。雷の研究をするため、人工的に雷を発生させるときに使います。
Rocket-Triggered Lightning – YouTube

雷が流れた瞬間、銅線が蒸発して緑色に輝くのがなんともおそろしいムービーですね。

ソース：Lightning Laboratory Homepage, University of Florida

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