科学と技術

Androidタブレットで支援攻撃を呼び寄せるDARPAの次世代支援攻撃システム

2013.06.28 16:39 by chaka

呪文を唱えると目の前の敵が爆発する……のはなにもファンタジー小説の中だけのことではありません。現実の戦場では、無線手が攻撃機やミサイルを呼び寄せて鉄の雨を降らせます。アメリカ国防総省の研究機関DARPAでは、こうした近接航空支援（CAS）を誰にでも、より早く呼び寄せられるよう、システムの整備が進んでいます。

敵を安全に攻撃するには近寄らないのが一番です。敵を見つけたら即連絡して、攻撃ヘリや砲撃、ミサイルを要請するのがセオリーですが、問題は支援が到達するまでの時間。砲撃は射程距離外だと呼べず、航空機やミサイルも瞬時にやってきてくれるわけではありません。その間に敵が移動してしまうと、せっかく呼んだ支援が無駄になってしまいますし、長時間敵の攻撃を耐えるとそれだけ損害の可能性も高まります。

近接航空支援（CAS – Close Air Support）を要請する無線誘導手「コンバット・コントローラー」の訓練風景。空軍に所属しており、地上部隊と一緒に行動します。彼らが無線で座標を伝えると攻撃機がやってきて敵を蜂の巣にしてくれます。
Cobra Gunships and JDAM Air Support For Special Forces – YouTube

また、現在のような座標の伝達やレーザーマーカーによる目標指示だけでは、一度にたくさんの攻撃機を誘導することができません。攻撃機の武装や位置を把握しているコンバット・コントローラーは、人力でそこまで大量の情報を一気に処理することができないからです。

DARPAが2010年から研究をすすめているPCAS（Persistent Close Air Support）はこれらの問題を、航空機と地上部隊間のリアルタイムな情報共有によって解決しようというもの。現在飛行中の攻撃機チームの位置・武装や、ミサイルの準備状況、地上部隊の位置などをコンバット・コントローラーと航空部隊で共有することで、より柔軟な配備を行えるとしています。

DARPAによる想像図。敵位置の伝達だけでなく、攻撃手段の選択や友軍兵士の残弾状況などが表示されています。